Von Wernich da misa preso y Abuelas le piden al papa León XIV que lo expulse: qué perdería

Abuelas de Plaza de Mayo y otros doce organismos de derechos humanos le pidieron al papa León XIV que expulse del estado clerical a Christian Federico von Wernich. Von Wernich fue capellán de la Policía Bonaerense y está condenado a reclusión perpetua por crímenes de lesa humanidad cometidos durante la última dictadura. El pedido llegó en una carta abierta difundida el sábado 7 de noviembre, horas antes de que el Pontífice aterrizara en la Argentina.

El reclamo apunta a algo que pocos saben. Von Wernich tiene 89 años, lleva 23 años detenido y sigue siendo sacerdote. “Durante su detención ha celebrado misa y administrado la comunión a otros condenados por crímenes de lesa humanidad”, denunciaron los firmantes.

La carta coincide con la agenda del Papa. El miércoles 11 de noviembre, León XIV visitará la cárcel de Devoto, en la Ciudad de Buenos Aires. Von Wernich pidió estar ahí para recibir su bendición.

Qué perdería Von Wernich si el Papa lo expulsa

La expulsión, que el derecho de la Iglesia llama “dimisión del estado clerical”, es la sanción más dura que puede recibir un cura. El canon 292 del Código de Derecho Canónico establece que quien la recibe pierde todos los derechos propios de un sacerdote. Von Wernich no podría volver a celebrar misa, dar la comunión, confesar ni administrar ningún otro sacramento. Tampoco podría vestirse ni presentarse como sacerdote.

Hay una sola excepción. Según el canon 976, un cura expulsado puede asistir a una persona en peligro de muerte. La decisión, en cambio, no cambiaría nada en su situación judicial. Es una sanción de la Iglesia y no modifica la condena que cumple en la cárcel.

¿Puede el papa León XIV expulsar a un cura?

Sí, y ya lo hizo con un sacerdote argentino. El 10 de octubre de 2025, León XIV dispuso la expulsión del estado clerical de Rodrigo Enrique Vázquez por una decisión que el propio Vaticano calificó de “suprema e inapelable”.

Para casos como el de Von Wernich, la ley de la Iglesia es explícita. El canon 1397 castiga al clérigo que comete homicidio o secuestro y ordena que, “en los casos más graves”, el responsable “ha de ser expulsado del estado clerical”. Los organismos recordaron que tanto las normas vigentes en la época de los crímenes como las actuales prevén sanciones graves para un cura responsable de homicidios.

El pedido no es nuevo. Los organismos ya lo habían presentado ante el papa Francisco, pero, según la carta, nunca se resolvió la expulsión.

Qué dice la carta de Abuelas y Madres de Plaza de Mayo

La carta sostiene que Von Wernich usó su lugar en la Iglesia para lastimar a personas secuestradas. “Amparándose en la confianza y autoridad derivadas de su condición clerical, se presentaba ante las víctimas con la apariencia de brindar asistencia y consuelo espiritual, mientras obtenía información que era utilizada por el aparato represivo”, señala.

También le reprocha el silencio de estos años: “Lejos de aportar información que permita conocer el destino de las personas desaparecidas, continúa manteniendo silencio respecto de sus víctimas”. La frase más dura cierra el planteo: “La Iglesia Católica no puede ser un refugio para genocidas”.

Firmaron Abuelas de Plaza de Mayo, Madres de Plaza de Mayo Línea Fundadora, Familiares de Desaparecidos y Detenidos por Razones Políticas, H.I.J.O.S. Capital, la Asociación Buena Memoria, la Coordinadora Argentina por los Derechos Humanos (CADH), la Fundación Memoria Histórica y Social Argentina, Hijas e Hijos del Exilio, Liberpueblo, NIETES CABA-GBA, Palotinos por la Memoria, la Verdad y la Justicia, la Red Federal de DDHH y el Servicio Paz y Justicia (Serpaj).

Por qué Von Wernich no estará con el Papa en Devoto

El 23 de septiembre, desde la Unidad 34 de Campo de Mayo, donde está preso, Von Wernich le escribió a su obispo, Ariel Torrado Mosconi, de la diócesis de Nueve de Julio. Le pidió que gestionara su traslado a Devoto por unas horas. Invocó su edad y su discapacidad motriz y escribió que el encuentro “representaría un bálsamo de misericordia y paz espiritual en este tramo final de mi vida terrenal y de mi ministerio sacerdotal”.

El 28 de octubre, el juez Claudio Silvestri, del Tribunal Oral Federal 1 de La Plata, rechazó el pedido. Lo trató como una salida extraordinaria y concluyó que no había fundamentos para concederla. Agregó que la libertad religiosa no estaba en juego, porque Von Wernich no demostró ningún impedimento para practicar su fe donde está detenido. El cura insistió por su cuenta y el juez le respondió con una línea: “Estese a lo resuelto”.

Por qué condenaron a Von Wernich

En octubre de 2007, el Tribunal Oral Federal 1 de La Plata, presidido por Carlos Rozanski, lo condenó por siete homicidios, 31 casos de torturas y 42 secuestros. Fue el primer sacerdote católico condenado en la Argentina por crímenes de la última dictadura. La Cámara de Casación confirmó la condena y la Corte Suprema la dejó firme.

Los hechos ocurrieron en el Circuito Camps, la red de centros clandestinos de detención que dependía de la Policía Bonaerense. Durante el juicio quedó probado que bautizó a una niña nacida en cautiverio en la Brigada de Investigaciones de La Plata y que les pidió dinero a familias de detenidos con la promesa de sacarlos del país. Esas personas siguen desaparecidas. Al leer los fundamentos, Rozanski lo definió así: “Un sacerdote que se maneja con autoridad ante los carceleros, entrando y saliendo a su antojo de las celdas, no es un torturador cualquiera, es uno calificado”.