Visita apostólica
11/11/2026 - Edición Nº1373
Política
Fe e historia
La historia de la Virgen de Luján: el misterio de su origen y por qué es patrona de Argentina
11/11/2026 | Una imagen llegada desde Brasil en 1630 dio origen a una devoción que atravesó generaciones y se convirtió en símbolo de la identidad argentina.
El papa Francisco junto a la imagen de la Virgen de Luján, patrona de la Argentina y símbolo de la devoción popular.
La historia de la Virgen de Luján comenzó mucho antes de que existiera la Argentina como país. Su origen se remonta a 1630, cuando una pequeña imagen de la Inmaculada Concepción llegó desde Brasil y protagonizó un episodio que, según la tradición católica, fue interpretado como un milagro.
Casi cuatro siglos después, aquella figura de apenas 38 centímetros se convirtió en uno de los principales símbolos religiosos de la Argentina. Su santuario recibe a multitudes de peregrinos y vuelve a ocupar un lugar central en la agenda de la Iglesia con la visita del papa León XIV.
La Virgen de Luján, también conocida como Nuestra Señora de Luján, es una advocación de la Virgen María venerada por la Iglesia católica y patrona de la Argentina.
El misterio de la carreta que no podía avanzar
Todo comenzó cuando Antonio Farías de Sá, un hacendado portugués establecido en Santiago del Estero, encargó una imagen de la Virgen María para colocarla en una capilla de su propiedad.
Desde Brasil llegaron dos imágenes religiosas que desembarcaron en Buenos Aires y emprendieron viaje hacia el norte del territorio colonial. Sin embargo, al llegar a las inmediaciones del río Luján, en la actual provincia de Buenos Aires, ocurrió el episodio que daría origen a la devoción.
Según el relato religioso, los bueyes que tiraban de una de las carretas se detuvieron inexplicablemente. Los viajeros intentaron continuar, pero los animales no conseguían moverla. Después de descargar parte del equipaje, descubrieron que el vehículo volvía a avanzar cuando retiraban una de las cajas que contenía una imagen de la Inmaculada Concepción.
La Capilla del Milagro, a 15 kilómetros del centro de Pilar, señala el lugar donde, según la tradición, comenzó la historia de la Virgen de Luján.
Los presentes interpretaron el episodio como una señal de que la Virgen deseaba permanecer en aquel lugar. La imagen quedó allí, mientras la otra continuó su camino hacia Santiago del Estero.
¿Por qué la Virgen de Luján es patrona de Argentina?
Aunque la devoción comenzó en 1630, su reconocimiento oficial como patrona nacional llegó tres siglos después.
En 1930, durante las celebraciones por los 300 años del acontecimiento que dio origen al culto, el papa Pío XI proclamó a Nuestra Señora de Luján patrona de la Argentina, Uruguay y Paraguay.
La decisión reconoció una tradición religiosa que ya estaba profundamente extendida entre los fieles y que había trascendido las fronteras argentinas.
Desde entonces, la Virgen de Luján ocupa un lugar destacado en la Iglesia católica argentina. Su festividad se celebra cada 8 de mayo, fecha que convoca actividades religiosas y celebraciones en distintos puntos del país.
De una pequeña capilla a una basílica monumental
La primera imagen fue venerada en una modesta capilla de barro y paja. Con el crecimiento de la devoción, comenzaron a construirse templos cada vez más grandes para recibir a los fieles.
Uno de los principales impulsores de la actual Basílica fue el sacerdote Jorge María Salvaire, quien promovió la construcción de un santuario monumental hacia fines del siglo XIX.
Las obras comenzaron en 1890 y el templo fue inaugurado y bendecido en 1910, aunque su construcción se completó recién en 1935.
El edificio, de estilo neogótico, se convirtió en uno de los monumentos religiosos más reconocidos de la Argentina y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1998.
La Basílica de Nuestra Señora de Luján, uno de los principales centros de peregrinación y devoción religiosa de la Argentina.
El Negro Manuel, una figura fundamental en la historia
Uno de los protagonistas menos conocidos de esta historia fue Manuel Costa de los Ríos, conocido como el Negro Manuel, un hombre africano esclavizado que acompañaba el traslado de las imágenes.
Después del episodio de la carreta, Manuel quedó encargado de custodiar la figura religiosa. Durante décadas se ocupó de su conservación y de recibir a los primeros fieles que llegaban para venerarla.
Su participación resultó fundamental para la expansión inicial de la devoción. Con el paso de los años, su figura adquirió un lugar destacado dentro de la tradición religiosa de Luján.
La historia de Manuel también permite recuperar una dimensión del pasado colonial argentino: la presencia de personas africanas esclavizadas y su participación en la construcción de prácticas culturales y religiosas que perduraron durante siglos.
Una tradición que atravesó generaciones y llegó hasta los papas
La importancia de la Virgen de Luján no se limita a su reconocimiento institucional. Cada año, miles de personas participan de celebraciones y peregrinaciones que forman parte de una de las expresiones de religiosidad popular más extendidas del país.
Entre ellas sobresale la Peregrinación Juvenil a Luján, que comenzó en 1975 y reúne a fieles que recorren a pie el trayecto hasta la Basílica.
El santuario también fue escenario de acontecimientos históricos. En junio de 1982, durante la Guerra de Malvinas, Juan Pablo II visitó Luján y rezó ante la imagen de la Virgen en un contexto especialmente sensible para la sociedad argentina.
Ahora, la presencia de León XIV vuelve a colocar al santuario en el centro de la atención nacional y recupera una historia que comenzó con una pequeña imagen de barro, atravesó casi cuatro siglos y terminó convirtiéndose en una referencia religiosa y cultural de la Argentina.
El papa Juan Pablo II durante su histórica visita a la Basílica de Luján, en junio de 1982, en plena Guerra de Malvinas.
