Del divorcio a los salarios: el cambio de rumbo de la Iglesia en Mercedes-Luján

La historia de la Iglesia católica en Mercedes-Luján permite observar algunos de los cambios que atravesaron las relaciones entre la institución religiosa, el poder político y la sociedad argentina desde la última dictadura hasta la actualidad. Las gestiones de Emilio Ogñénovich -obispo de Mercedes desde 1982 y arzobispo desde 1997 hasta su renuncia en 2000- y de Jorge Eduardo Scheinig -designado por el papa Francisco en octubre de 2019- ofrecen dos referencias para analizar esas transformaciones.

Las diferencias aparecen especialmente en sus posicionamientos públicos frente a las reformas civiles, los derechos humanos y la cuestión social. Mientras Ogñénovich adquirió notoriedad por su militancia contra la Ley de Divorcio Vincular y sus declaraciones durante la dictadura, Scheinig desarrolló una agenda pastoral con intervenciones sobre la pobreza, la convivencia democrática y la dignidad del trabajo.

 

 

 

 

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Ogñénovich y los años de la dictadura

Emilio Ogñénovich llegó a la conducción de la diócesis de Mercedes en junio de 1982, durante los últimos meses de la dictadura cívico-militar. Hasta entonces se había desempeñado como obispo auxiliar de Bahía Blanca, jurisdicción en la que había desarrollado parte de su trayectoria episcopal durante el terrorismo de Estado.

Su actuación en aquellos años fue objeto de cuestionamientos periodísticos y de organismos vinculados a los derechos humanos. Una investigación publicada por Página/12 después de su fallecimiento, en enero de 2011, recuperó testimonios sobre sus respuestas a familiares de personas desaparecidas y declaraciones públicas que evidenciaban una posición crítica frente a los reclamos de derechos humanos.

Entre los episodios reconstruidos se mencionaron expresiones pronunciadas durante homilías de 1976 y 1977, así como respuestas atribuidas al religioso ante familiares que buscaban información sobre personas secuestradas. Estos antecedentes permiten contextualizar las controversias que rodearon su trayectoria, aunque corresponde distinguir su actuación en Bahía Blanca de su posterior conducción de Mercedes-Luján.

La cruzada contra el divorcio y el enfrentamiento con Alfonsín

Con el retorno de la democracia, Ogñénovich se convirtió en uno de los principales referentes de la oposición eclesiástica a la sanción del divorcio vincular. Desde su responsabilidad en el área de Familia del Episcopado, impulsó una campaña pública contra la reforma de la legislación matrimonial que promovía el gobierno de Raúl Alfonsín.

Uno de los episodios más representativos ocurrió en julio de 1986, cuando encabezó una movilización que trasladó la imagen de la Virgen de Luján desde la Basílica hasta Plaza de Mayo. La convocatoria, organizada bajo el lema "La familia es garantía y esperanza de nuestra patria", buscaba expresar el rechazo de sectores católicos al proyecto de divorcio. La iniciativa convirtió a la imagen religiosa en un símbolo de la oposición a una reforma legislativa que finalmente fue sancionada el 8 de junio de 1987 mediante la Ley 23.515.

Ogñénovich sostuvo una posición de confrontación con el gobierno radical y defendió públicamente la indisolubilidad del matrimonio. Su participación en aquella campaña lo ubicó entre las figuras más visibles del sector conservador de la Iglesia argentina durante el debate sobre los derechos civiles.

Jorge Scheinig y otra orientación pastoral

El nombramiento de Jorge Eduardo Scheinig como arzobispo de Mercedes-Luján, anunciado por el papa Francisco el 4 de octubre de 2019, abrió una nueva etapa institucional. El religioso ya se desempeñaba como obispo auxiliar de esa jurisdicción desde 2017 y había desarrollado buena parte de su trayectoria sacerdotal en la diócesis de San Isidro.

Su recorrido incluyó responsabilidades parroquiales, tareas de coordinación de pastoral urbana y asesoramiento a Cáritas Argentina. También participó en distintos espacios de reflexión del Episcopado sobre la organización económica y la acción pastoral de la Iglesia.

En sus intervenciones públicas, Scheinig puso especial énfasis en la solidaridad, la dimensión comunitaria de la vida social y la necesidad de acompañar a los sectores más vulnerables. Durante el tedeum del 25 de mayo de 2024, en Mercedes, cuestionó el individualismo como principio de organización social y económica, y planteó que la reconstrucción nacional requería reconocer la interdependencia entre las personas. Ese posicionamiento también se reflejó en sus intervenciones posteriores sobre la pobreza, el empleo y las dificultades económicas que atraviesan los hogares argentinos.

La defensa del trabajo y los derechos laborales

Una de las expresiones más concretas de esta orientación pastoral se produjo en febrero de 2026, durante el debate nacional sobre la reforma laboral. La Pastoral Social de la Región Platense difundió un documento en el que reclamó que cualquier modificación de las normas laborales respetara la dignidad de las personas y el bien común.

El pronunciamiento recuperó principios de la encíclica Rerum Novarum, de León XIII, y del magisterio del papa Francisco. Entre sus planteos, sostuvo que el trabajo no puede ser considerado una mercancía y destacó la importancia de garantizar jornadas razonables, tiempos de descanso adecuados y remuneraciones justas. También pidió que las modificaciones legislativas fueran precedidas por un debate amplio, profundo y plural, capaz de contemplar las consecuencias sociales de los cambios y preservar los derechos conquistados por los trabajadores.

Scheinig, como referente de la Iglesia en la Región Platense, expresó su adhesión al documento durante un encuentro pastoral realizado en Mar del Plata entre el 24 y el 26 de febrero. De esta manera, el arzobispo acompañó institucionalmente un pronunciamiento que llevó la doctrina social de la Iglesia al centro de una discusión política y económica de alcance nacional.