De jugar al fútbol a custodiar a León XIV: la increíble historia de Pablo Melo

Una foto de la transmisión alcanzó para que su nombre volviera a circular. En medio del operativo que rodeó al papa León XIV durante su visita a Paysandú, en Uruguay, apareció un hombre de traje oscuro cerca del escenario.

Muchos lo reconocieron enseguida: era Pablo Melo, exdefensor de Tiro Federal y San Martín de San Juan. El uruguayo, de 44 años, formó parte de un grupo de 60 efectivos que una empresa privada de seguridad contrató para cubrir el perímetro del evento. También trabajó en la custodia de Florida.

Melo le bajó el tono a la repercusión. En una entrevista radial explicó que la imagen se agrandó porque coincidió con el paso del Pontífice. Aclaró que el Papa tiene su propio dispositivo de protección y que ellos cumplían una función de apoyo.

Le tocó el sector lateral del escenario. Contó que no hubo saludo ni intercambio de miradas, porque el trabajo exigía concentración. Pero la emoción apareció igual.

“Sentí algo indescriptible cuando pasó cerca”, reconoció. También dijo que no entiende mucho de religión, aunque percibió “una energía” que lo tocó profundamente. Para él fue una cercanía que nunca imaginó tener, por la magnitud de la figura.

Un zaguero con pasado en el ascenso

Nacido en Rivera en 1982, Melo hizo casi toda su carrera como defensor central. Se formó en Cerro, el club al que volvió varias veces, y también jugó en Danubio, Nacional y Liverpool de Montevideo.

En el fútbol argentino tuvo dos etapas, ambas en la Primera B Nacional. Entre 2006 y 2007 defendió la camiseta de Tiro Federal de Rosario. En 2010 llegó a préstamo a San Martín de San Juan. Después jugó en Ecuador, en Colombia con América de Cali y en Venezuela, antes de retirarse en Uruguay.

Melo en plena custodia papal.

La pelea fuera de la cancha

Detrás de la foto hay una historia de reconstrucción personal. El propio Melo contó públicamente que atravesó una adicción al juego. Según relató, mientras era profesional y tenía buenos ingresos el problema no se notaba, pero se agravó después de su separación.

Hoy asegura que encontró ayuda profesional y que sigue en tratamiento con especialistas. También fue autocrítico con su carrera: admitió que durante años no se cuidó como un deportista de elite, porque comía mal, descansaba poco y entrenaba de forma irregular.

Actualmente trabaja en la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) y hace coberturas de seguridad en eventos masivos. La visita papal le dio una escena que no esperaba y un reconocimiento que no buscaba.