Paramount y Warner: Europa aprobó la unión pero fue reprobada por los exhibidores

La fusión entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery dio un paso clave tras recibir el visto bueno de la Comisión Europea. La entidad regulatoria aprobó la megaoperación valorada en $111 mil millones de dólares, despejando uno de los principales frentes internacionales que condicionaban el avance definitivo del acuerdo.

Sin embargo, el aval europeo vino acompañado de exigencias en el terreno de la distribución de contenidos. Para disipar las alertas por concentración, la empresa aceptó desvincularse en un plazo máximo de 13 meses de la alianza comercial que mantiene con Universal mediante United International Pictures, asumiendo además el compromiso de no suscribir pactos similares durante al menos una década.

Pese a esta resolución favorable, la decisión no tardó en generar un fuerte rechazo en la industria de la exhibición cinematográfica. El Sindicato Internacional de Cines, conocido como UNIC por sus siglas en inglés y representante de los operadores de salas en casi 40 países europeos, cuestionó el dictamen al considerar que los reguladores actuaron con una mirada excesivamente acotada.

Paramount evalúa mudar sus oficinas de Los Ángeles.

Laura Houlgatte, directora ejecutiva de la organización gremial, expresó su disconformidad con el alcance de las condiciones impuestas. La dirigente subrayó: "Creemos firmemente que la Comisión podría y debería haber ido más lejos con sus condiciones para la aprobación de la fusión", añadiendo además que "nuestro sector planteó numerosas inquietudes ante su departamento de competencia sobre el acuerdo propuesto, y las conclusiones de la Comisión no reflejan esa visión de conjunto. Ha basado su decisión en un ámbito demasiado estrecho".

Los exhibidores advierten que la concentración empresarial afectará la diversidad de la cartelera y el flujo de producción cinematográfica. Entre las principales alertas destacan el impacto en las ventanas de estreno en cines, las prácticas contractuales, el acceso a los catálogos históricos de las películas y los arreglos de distribución fuera de la región.

En el plano corporativo, la dirección legal de Paramount celebró la resolución del órgano ejecutivo europeo. Desde la compañía enfatizaron que la unión fortalecerá la competencia en el sector al crear un grupo de escala capaz de rivalizar con las grandes plataformas tecnológicas, lo que (a su criterio) terminará impulsando mayores inversiones en producciones y mejores opciones para el público.

A diferencia del visto bueno obtenido en Europa y en una veintena de países que incluye a China, Estados Unidos mantiene frenado el proceso en sus tribunales. Una corte federal en California paralizó temporalmente la transacción ante las demandas presentadas por doce estados norteamericanos y el sindicato de guionistas, quienes sostienen que el acuerdo encarecerá costos y restringirá empleos y producción.

El escenario global permanece abierto mientras se aguardan las definiciones judiciales en el mercado norteamericano y la revisión que aún evalúa Reino Unido. Con un horizonte apremiante para concretar la operación sin sufrir sanciones o penalizaciones (debe cerrarse antes del 30 de septiembre), la evolución del litigio en Estados Unidos determinará las consecuencias reales para el futuro del negocio cinematográfico internacional.