El fracaso de la privatización del Mundial complica la reelección de Infantino en FIFA

Hace dos semanas Gianni Infantino festejaba en Nueva Jersey el Mundial más grande de la historia junto al presidente de Estados Unidos Donald Trump. Ahora, el dirigente está contra las cuerdas y corre riesgo su reelección al frente de la FIFA. Fútbol y política, dinámica de lo impensado.

El éxito del Mundial de Clubes y la ampliación de la Copa Mundial de Fútbol en logística, alcance y volumen de negocios, llevaron a Infantino a ir por todo. Confiado y envalentonado, lanzó su proyecto para ceder el 20% de los derechos comerciales del Mundial a una nueva empresa ligada a Trump.

La propuesta provocó la reacción inmediata de los 55 países europeos, que amenazaran por unanimidad con no participar en las próximas competiciones de la FIFA. Un boicot sin precedentes.

La CONCACAF, anfitriona del Mundial 2026, exigió "una revisión integral" del liderazgo. La AFC del jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa reclamó "diálogo colectivo y respeto a las estructuras de gobernanza".

El viernes a la noche, Infantino retiró el proyecto, pero ya era tarde. La UEFA olió sangre y lejos de firmar la paz, tiró un golpe más. "Ninguna opción debe descartarse", advirtió el organismo que preside Aleksander Čeferin.

Fue un gran error no forzado para un dirigente de su calibre. En criollo, Infantino se pegó un tiro en los pies. Falló en el fondo y en las formas: apuró a los dirigentes con una fecha límite de votación y el paquete también ofrecía 20 millones de dólares para cada federación.

Infantino y el presidente de CONMEBOL, Alejandro Domínguez. La falta de apoyo de los sudamericanos enterró el proyecto.

¿Se rompe el frente interno de Infantino?

Más allá de los comunicados, lo que quebró el status quo fue la tensión que se generó puertas adentro en el oficialismo de la FIFA. Carlos Cordeiro, principal asesor de Infantino y exbanquero de Goldman Sachs, renunció y pidió a otros dirigentes pronunciarse.

Horas después pegó el portazo Kevin Lamour, director de operaciones, con un mensaje demoledor: "No es un proyecto de la FIFA, ni de su dirección. Es el proyecto de una sola persona".

Que dos cuadros importantes de la gestión administrativa de la FIFA contradigan públicamente al presidente y renuncien, no es un hecho menor, marca hasta qué punto está comprometida la estabilidad y el futuro del dirigente suizo.

Los números y el calendario electoral de la FIFA

El estatuto de la FIFA permite una moción de censura con apenas 43 votos y para una elección disputada se necesitan 106 votos para ganar la presidencia del organismo.

Las 211 federaciones tienen un voto y los números son claros: UEFA (55), AFC (46) y CONCACAF (35) suman 136 sufragios. Alcanza para sentar un candidato en el sillón de Zurich.

Frente a este bloque, Infantino conserva el apoyo casi seguro de África (54) y Oceanía (11), y hasta ahora CONMEBOL (10) tuvo una postura neutral, aunque arrastra diferencias con la UEFA.

Además, los dirigentes latinoamericanos negocian un Mundial 2030 de 64 equipos con más partidos para Argentina, Uruguay y Paraguay. Por eso, Infantino podría sumar 10 votos más.

Sin embargo, más allá de pronunciamientos en conjunto, los votos son individuales y luego cada federación puede votar distinto a la de su confederación. No sería la primera vez que pasa en la FIFA.

Por lo pronto, el 18 de noviembre vence el plazo para inscribir candidaturas. Esa fecha se sabrá si Infantino tendrá un rival el 18 de marzo de 2027, en el Congreso a realizarse en Rabat, Marruecos.

Victor Montagliani, presidente de la CONCACAF, uno que se puede anotar como candidato. Su confederación reúne 35 votos.

Los nombres que aparecen como posibles candidatos

En este nuevo mapa asoman dos figuras. Victor Montagliani, canadiense, presidente de la CONCACAF desde 2016, nunca ocultó su ambición y ahora parece dispuesto a dar el paso.

El jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa también suena como posible candidato. Nasser Al-Khelaïfi, presidente del PSG y de la European Football Clubs, ya quedó descartado.

Alguna vez se mencionó el nombre del paraguayo Alejandro Domínguez para esta instancia, pero ya sin los históricos Julio Grondona y João Havelange, parece muy difícil que un dirigente latinoamericano pueda volver a la presidencia de la FIFA.

El punto clave del fracaso del proyecto de Infantino es su factura política. La UEFA recordó que el suizo prometió transparencia en 2016 y dijo que el dinero de la FIFA pertenecía a las federaciones.

No es la primera vez que la UEFA tira abajo un proyecto. Ya lo hizo con la oferta secreta de SoftBank en 2018 y con la idea de un Mundial cada dos años en 2021.

Pero sí es la primera vez que la oposición trasciende Europa y llega a crear divisiones internas en el propio oficialismo de Zúrich. Infantino sigue siendo presidente y tiene buenas chances de ser reelecto. Pero, por primera vez en una década, dejó de parecer intocable.