Tragedia en Zimbabue: 44 muertos tras volcar un ferry sobrecargado en el lago Kariba

Una de las peores tragedias recientes en el lago Kariba dejó al menos 44 muertos después de que un ferry sobrecargado volcara en aguas de Zimbabue. El accidente ocurrió el martes 11 de agosto cerca de Long Island, durante un recorrido por el enorme embalse que comparten Zimbabue y Zambia. La Policía confirmó este miércoles la recuperación de 44 cuerpos, mientras las autoridades mantienen desplegado un operativo para determinar qué ocurrió y establecer el número definitivo de personas afectadas.

La cantidad de personas que viajaban a bordo se convirtió en uno de los puntos centrales del desastre. La embarcación tenía una capacidad autorizada para 90 ocupantes, pero los registros de venta de boletos permitieron confirmar al menos 114 pasajeros adultos y cinco tripulantes, un total mínimo de 119. A esa cifra podrían sumarse niños que no necesitaban boleto y que, por lo tanto, no quedaron incluidos en el conteo inicial, lo que impide establecer todavía cuántas personas iban realmente en el ferry.

Sobrecarga, oleaje y una cifra que todavía no cierra

El rescate movilizó embarcaciones, equipos especializados, buzos y apoyo aéreo sobre una extensa superficie del lago. Un primer balance de la Unidad de Protección Civil informó que 77 personas habían sido rescatadas, mientras una unidad de búsqueda subacuática fue trasladada hasta el lugar. El Gobierno sumó a la respuesta a la Policía, unidades navales del Ejército, autoridades locales y un helicóptero aportado para apoyar los rastreos desde el aire. Las cifras de sobrevivientes y desaparecidos siguieron bajo revisión a medida que aparecieron nuevos cuerpos.

Los testimonios sobre los minutos anteriores al naufragio agregaron otra incógnita sobre la dimensión del accidente. Un tripulante estimó que podían viajar unas 153 personas, aunque ese número no fue confirmado oficialmente, y un sobreviviente relató que la embarcación comenzó a recibir agua aproximadamente media hora después de partir de Kariba. También circularon imágenes tomadas antes de la salida en las que habitantes de la zona mostraban preocupación por el estado del ferry y por las fuertes olas. Hasta ahora, las autoridades no establecieron públicamente una causa definitiva del vuelco.

This is the RIDA boat named Mbuya Nehanda taking off earlier before the tragedy struck on Lake Kariba today. Communities used this boat as transport from rural Kariba to Kariba urban. It would take some 5hrs or so to cross Lake Kariba. We have very hard questions that require… pic.twitter.com/CF2TEsoki0

— Mutsa Murombedzi MP🇿🇼 (@mutsamu) August 11, 2026

Estado de desastre y una ruta vital en el lago Kariba

El presidente Emmerson Mnangagwa declaró el episodio Estado de Desastre mientras continuaban las tareas de búsqueda y recuperación. La medida fue adoptada bajo la legislación de protección civil de Zimbabue y permite movilizar recursos extraordinarios para asistir a sobrevivientes, familiares y equipos de emergencia. El dispositivo oficial quedó coordinado por el Departamento de Protección Civil, con el objetivo inmediato de identificar a todas las personas que viajaban en la embarcación y sostener el operativo en una zona de difícil cobertura.

This is the (RIDA) Rural Infrastructure Development Agency transport boat that capsized in Lake Kariba yesterday. RIDA is a government agency. Captured here it was loading for one of its previous voyages from rural Kariba Nyaminyami to Kariba Urban a journey of upto 5hrs or so.… pic.twitter.com/nGbQwwy5pD

— Mutsa Murombedzi MP🇿🇼 (@mutsamu) August 12, 2026

El escenario de la tragedia explica además la importancia que tenía este ferry para poblaciones alejadas de los principales centros urbanos. El lago Kariba, formado a partir de la construcción de una represa sobre el río Zambeze, es considerado el mayor lago artificial del mundo por volumen y supera los 200 kilómetros de longitud, con sectores de hasta 40 kilómetros de ancho. Los ferries conectan Kariba con islas, comunidades rurales y campamentos pesqueros, por lo que cumplen una función cotidiana de transporte. El naufragio deja ahora preguntas sobre la sobrecarga, el control de pasajeros y las condiciones en las que una embarcación con más personas de las autorizadas inició la travesía.

Mapa del Lago Kariba.