República Popular de Bangladesh: el 47,2% de las jóvenes se casó antes de los 18 años

UNICEF pidió el 20 de octubre de 2026 más inversión para los niños de Bangladesh y acciones contra el matrimonio infantil. Catherine Russell cerró una visita de tres días a Korail, en Daca, y Cox's Bazar. La directora ejecutiva reclamó mantener a las niñas en la escuela, reforzar la atención sanitaria y sostener los centros educativos para rohinyás refugiados. El llamado exige pasar de compromisos presupuestarios a servicios.

El 47,2% de las mujeres bangladesíes de 20 a 24 años se casó antes de cumplir 18. La encuesta MICS 2025 mide matrimonios anteriores en esa cohorte, no en todas las niñas actuales. En 2019, la tasa era 51,4%; el 13,4% de las jóvenes encuestadas en 2025 había contraído matrimonio antes de los 15. El descenso evidencia avances modestos frente a una prevalencia todavía elevada.

La secundaria, la salud y las decisiones familiares

La permanencia en la secundaria puede proteger frente a matrimonios tempranos, pero el acceso sigue siendo desigual. UNICEF registra una asistencia neta ajustada del 60,1% en secundaria inferior y 50,8% en superior. El 33,9% del grupo de edad correspondiente a secundaria superior está fuera de clase. Estas cifras muestran brechas educativas, aunque no prueban causalidad directa entre abandono y matrimonio.

Los matrimonios adolescentes elevan la exposición a embarazos tempranos y complicaciones de salud. La encuesta MICS registra 92 nacimientos por cada 1.000 niñas de 15 a 19 años. Además, el 22,3% de las mujeres de 20 a 24 dio a luz antes de los 18. Mejorar controles médicos, salud sexual y continuidad escolar requiere equipos y recursos estables, especialmente en zonas vulnerables.

En Korail, un asentamiento de Daca, las carencias económicas dificultan sostener la educación de las niñas. Transporte, materiales y trabajo doméstico pueden contribuir al abandono escolar; también influyen normas sociales y temores sobre seguridad. El matrimonio no resuelve esas privaciones y puede perpetuarlas. Russell visitó un centro comunitario apoyado por UNICEF, donde la prevención incluye diálogo con familias y protección de adolescentes.

La ley bangladesí establece 18 años como edad mínima de matrimonio para las niñas, pero conserva una excepción. Desde 2017, ciertas uniones pueden autorizarse por circunstancias especiales, mediante intervención judicial y consentimiento de responsables legales. UNICEF reclama cerrar esa posibilidad. También resulta indispensable registrar nacimientos, detectar riesgos en escuelas y acompañar denuncias. Sin personal y servicios de protección, la prohibición legal tiene alcance limitado.

De las promesas presupuestarias a los servicios

Bangladesh asumió la meta de asignar progresivamente el 5% del PIB a educación y otro 5% a salud. Russell reclamó ejecutar esa prioridad, sin afirmar que ya se hayan desembolsado las partidas. El cumplimiento debe evaluarse mediante presupuestos aprobados, ejecución real y servicios efectivamente disponibles: docentes, centros sanitarios y apoyo a las adolescentes. La diferencia entre promesa y cobertura concreta sigue sin estar cuantificada en el anuncio.

Ya existen instrumentos para coordinar la prevención del matrimonio infantil y evaluar resultados. En diciembre de 2025, doce partidos firmaron un manifiesto de derechos infantiles que propone reformar excepciones legales y ampliar servicios. El programa conjunto UNICEF-UNFPA, con fase hasta 2030, impulsa educación y trabajo comunitario. Retención escolar, protección de adolescentes y casos prevenidos permitirán medir sus avances más allá de las campañas.

Los menores rohinyás de Cox's Bazar afrontan necesidades educativas distintas de las registradas en la estadística nacional. Sus centros de aprendizaje dependen de fondos humanitarios, docentes y continuidad operativa. Russell pidió proteger las clases para refugiados y comunidades anfitrionas. La cobertura previa de NewsDigitales examinó las limitaciones financieras de esa emergencia. No corresponde atribuir a los campamentos el 47,2% de matrimonio infantil medido entre mujeres bangladesíes.

El impacto del llamado de UNICEF podrá evaluarse con indicadores concretos durante los próximos meses. Habrá que observar cuánto presupuesto se ejecuta, cuántas alumnas permanecen en secundaria, si cambian las excepciones legales y qué centros educativos siguen activos en Cox's Bazar. La reducción del matrimonio infantil entre cohortes es real, pero el 47,2% registrado exige políticas sostenidas y controles públicos que distingan los anuncios de resultados comprobables.

Bangladesh enfrenta el matrimonio infantil con desafíos en educación, salud y protección.