Impacto regional
01/11/2026 - Edición Nº1363
Internacionales
Elecciones legislativas
Inmigrantes en Estados Unidos: quiénes pueden votar y quiénes no en las elecciones
01/11/2026 | Los ciudadanos naturalizados pueden participar, pero tener residencia permanente no concede el voto federal.
Estados Unidos renueva el Congreso con reglas electorales que varían según cada estado.
Los inmigrantes que obtuvieron la ciudadanía estadounidense pueden votar en las elecciones legislativas del 3 de noviembre, siempre que cumplan los requisitos electorales de su estado. La legislación federal distingue entre ciudadanos naturalizados, residentes permanentes y extranjeros con otros permisos migratorios. Esa diferencia determina quién puede participar en la elección del Congreso y quién permanece excluido.
La ciudadanía por naturalización concede derechos electorales equivalentes a los de una persona nacida en Estados Unidos. Sin embargo, el nuevo ciudadano debe cumplir las condiciones de edad, residencia e inscripción correspondientes. El portal oficial Vote.gov explica que quienes completaron la naturalización pueden registrarse y participar en elecciones federales, estatales y locales, según las reglas aplicables.
Estados Unidos es un país de 50 estados que ocupa una extensa franja de América del Norte, con Alaska en el noroeste y Hawái que extiende la presencia del país en el océano Pacífico.
Qué ocurre con los inmigrantes que tienen green card
La residencia permanente, conocida como green card, no habilita para votar en elecciones federales. Aunque su titular pueda trabajar, residir legalmente y pagar impuestos en Estados Unidos, continúa siendo extranjero a efectos electorales. La prohibición también comprende a quienes poseen visas temporales, protección migratoria u otras autorizaciones que no equivalen a la ciudadanía.
Esta distinción resulta especialmente importante para las comunidades latinoamericanas, donde pueden convivir ciudadanos naturalizados, residentes permanentes y familiares con situaciones migratorias diferentes. Compartir un domicilio, una trayectoria laboral o muchos años de residencia no significa que todos los integrantes del hogar tengan los mismos derechos políticos.
La ciudadanía estadounidense permite votar, pero la residencia permanente no es suficiente.
Las excepciones que existen en elecciones locales
Algunas jurisdicciones estadounidenses permiten que determinados residentes extranjeros participen en votaciones exclusivamente locales. Son excepciones reguladas por normas específicas y no constituyen una autorización general para votar por representantes, senadores o presidente. Tampoco significa que los extranjeros puedan participar en elecciones estatales en cualquier parte del país.
La legislación electoral estadounidense combina reglas federales con competencias estatales y locales. Por eso, una autorización limitada a una elección municipal no puede trasladarse automáticamente a los comicios nacionales. El Bipartisan Policy Center recordó en julio de 2026 que ningún estado permite actualmente votar a extranjeros en elecciones de alcance estatal.
Los inmigrantes naturalizados pueden participar en las elecciones legislativas de noviembre.
Qué deben comprobar los ciudadanos naturalizados
Los ciudadanos naturalizados deben verificar su inscripción electoral, los documentos exigidos y la ubicación de su centro de votación. Los plazos de registro varían entre estados y algunas jurisdicciones permiten inscribirse durante el propio día electoral. La información debe consultarse en los organismos oficiales, especialmente cuando existen cambios recientes de domicilio.
También pueden votar los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero, incluidos muchos que adquirieron la ciudadanía por naturalización. Para hacerlo deben cumplir las normas correspondientes al estado con el que mantienen su vínculo electoral. La posibilidad de emitir el sufragio desde otro país no modifica la exigencia fundamental de poseer ciudadanía estadounidense.
La green card permite residir legalmente, pero no otorga el derecho al voto federal.
Una diferencia fundamental para las elecciones de noviembre
La discusión migratoria ocupa un lugar importante en la campaña electoral, pero debe separarse de las condiciones legales para votar. Ser inmigrante no impide ejercer derechos políticos cuando se ha adquirido la ciudadanía, del mismo modo que residir legalmente en el país no concede automáticamente el sufragio federal.
El 3 de noviembre, los electores estadounidenses elegirán a los 435 integrantes de la Cámara de Representantes y decidirán 35 contiendas senatoriales. Entre quienes podrán participar estarán los ciudadanos naturalizados que cumplan los requisitos legales. Los residentes permanentes y demás extranjeros seguirán excluidos de esas votaciones federales.
