El enorme ojo del supertifón In-fa: la NASA publicó dos imágenes desde el Pacífico

La NASA publicó dos imágenes del supertifón In-fa obtenidas el 29 y 30 de octubre cerca de las islas Marianas. La fotografía más detallada, captada desde el satélite Terra, muestra un enorme ojo circular rodeado por una masa compacta de nubes. El fenómeno presentó características asociadas con los ciclones anulares, una categoría meteorológica poco frecuente. Las capturas documentan condiciones de octubre y no constituyen una alerta vigente.

In-fa fue el quinto tifón que afectó las islas Marianas durante 2026, una temporada de intensa actividad ciclónica en el Pacífico noroccidental. Desde abril, la región acumuló numerosas tormentas con nombre, incluidos sistemas que alcanzaron gran intensidad. El archipiélago ya había enfrentado otros episodios, como el tifón Saudel documentado por NewsDigitales. Sin embargo, cada fenómeno requiere una evaluación independiente de trayectoria, intensidad y consecuencias.

La estructura anular que hizo diferente al supertifón In-fa

La imagen del 30 de octubre muestra una configuración característica de los ciclones anulares. Estos sistemas presentan un ojo amplio, rodeado por una pared nubosa relativamente uniforme, mientras que las bandas espirales externas suelen ser menos prominentes que en los tifones convencionales. Esa organización explica la apariencia circular de In-fa. La fotografía permite observar su estructura, aunque por sí sola no establece la velocidad exacta del viento ni su presión atmosférica.

Los ciclones anulares representan aproximadamente el 4% de los ciclones tropicales del Pacífico noroccidental. En estos fenómenos, el diámetro medio del ojo alcanza unos 45 kilómetros, frente a los 25 kilómetros observados en sistemas convencionales, de acuerdo con investigaciones recogidas por la NASA Earth Observatory. La diferencia es significativa para comprender su organización interna. No obstante, esos valores son promedios científicos y no constituyen una medición específica del ojo de In-fa.

El centro despejado de un tifón no corresponde necesariamente a su zona más peligrosa. En el interior del ojo predominan condiciones relativamente calmas, pero la pared que lo rodea concentra las tormentas más intensas y los vientos más fuertes. La NOAA explica la estructura de los ciclones tropicales mediante la interacción entre el ojo, su pared y las bandas de lluvia. Por eso, una apariencia ordenada no implica menor capacidad destructiva.

Los ciclones anulares pueden conservar su intensidad durante más tiempo que otros sistemas tropicales bajo determinadas condiciones desfavorables. Su organización más uniforme y la menor presencia de bandas externas constituyen características utilizadas para identificar este comportamiento. Sin embargo, la evolución depende también de la temperatura del océano, los vientos en altura y otros factores atmosféricos. La forma observada en In-fa no permite establecer por sí misma cuánto tiempo mantuvo su fuerza.

Las imágenes satelitales y el contexto de la temporada

Las dos imágenes difundidas por la NASA fueron obtenidas mediante instrumentos que observan la Tierra desde perspectivas diferentes. La cámara EPIC, instalada en el observatorio DSCOVR, registró el 29 de octubre una extensa vista del planeta con In-fa cerca de las Marianas. Al día siguiente, MODIS, a bordo del satélite Terra, captó una escena más detallada cuando el tifón se encontraba al oeste del archipiélago. La comparación permite distinguir el contexto regional de la estructura interna.

La fotografía de DSCOVR también registró los restos de otro tifón, Champi, convertidos en una tormenta extratropical cerca de Alaska. Mientras In-fa mantenía características tropicales, el otro sistema obtenía energía principalmente de contrastes de temperatura atmosférica. Esa transformación puede ampliar considerablemente el área afectada por los vientos, aunque no necesariamente aumenta su velocidad máxima. La imagen demuestra que diferentes mecanismos meteorológicos pueden coincidir sobre una misma cuenca oceánica.

La intensa actividad ciclónica de 2026 coincidió con un episodio fuerte de El Niño en el océano Pacífico. Este fenómeno modifica las temperaturas superficiales del mar y puede influir en la circulación atmosférica y en las trayectorias de las tormentas. La NASA considera que pudo contribuir a una temporada especialmente activa. Sin embargo, esa relación climática no demuestra que El Niño haya causado directamente la estructura anular de In-fa ni explica individualmente todos los fenómenos registrados.

Las observaciones del 29 y 30 de octubre constituyen un registro científico de una estructura ciclónica poco frecuente. El gran ojo, su contorno circular y la concentración de nubes permiten examinar las características de los sistemas anulares. Para conocer la posición, intensidad o eventuales alertas posteriores deben consultarse los boletines meteorológicos correspondientes. El archivo de la cámara EPIC de la NASA permite continuar explorando las observaciones, sin confundir las fotografías históricas con condiciones actuales.