Las autoridades de Haití declararon una alerta roja en la zona, la misma en donde se produjo el movimiento sísimico de 2010. Además, se espera la llegada de una tormenta tropical.
Sismo en Haití. El número de víctimas fatales por el sismo que ayer sacudió a Haití se elevó esta noche a 1297 y los heridos esta mañana sumaban más de 2.800, de acuerdo a las autoridades, en tanto continúan las tareas de rescate y sigue vigente una alerta roja en la zona, ubicada a 160 kilómetros de la capital del país.
“Es probable que haya un gran número de víctimas y daños importantes, y es probable que el desastre sea generalizado”, informó hoy el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), al emitir una alerta roja “por muertes relacionadas con temblores y pérdidas económicas” que, de acuerdo al organismo, requerirán una respuesta internacional.
Jerry Chandler, el director de la Oficina de Protección Civil de Haití, dijo que un sondeo parcial de daños estructurales encontró al menos 860 casas destruidas y más de 700 dañadas. También se vieron afectados hospitales, escuelas, oficinas e iglesias.
Esto sucede mientras Haití lucha contra la pandemia de coronavirus y la falta de recursos para enfrentarla. El país de 11 millones de personas recibió apenas el mes pasado su primer lote de vacunas contra COVID-19 donadas por Estados Unidos a través del programa de Naciones Unidas para países de bajos ingresos.
Según el USGS, el sismo que se produjo el sábado por la mañana causó “peligros secundarios como deslizamientos de tierra” que podrían haber provocado nuevos fallecidos. Además, señaló que en general la “población de esta región reside en estructuras que son vulnerables a los terremotos” ya que las construcciones predominantes son de “muros de barro y bloques de adobe”.
También precisó que al igual que el del 12 de enero 2010 el sismo de ayer se produjo a lo largo de la zona de falla de Enriquillo-Plantain Garden. Luego de sobrevolar la zona, el jefe de Gobierno, Ariel Henry, declaró el estado de emergencia por un mes en los cuatro departamentos afectados por la catástrofe.
En Les Cayes, la tercera ciudad del país, un hotel de varios pisos se derrumbó mientras que en Jeremie, donde viven más de 200 mil personas, los daños también son graves. “Las casas y los muros que las rodean se han derrumbado. El tejado de la catedral se derrumbó“, aseguró Job Joseph, un residente.
Las labores de rescate podrían verse empañadas por la cercanía de la tormenta tropical Grace, que amenaza con lluvias e inundaciones, según el servicio meteorológico estadounidense. Pero además de los daños provocados por el sismo, Haití, el país más pobre de América, enfrenta una delicada situación política marcada por el asesinato de su presidente, Jovenel Moise, ocurrido el pasado 7 de julio.
A pesar de que el Ministerio de Salud envió rápidamente personal y medicinas a la península del sureste afectada por el sismo, el arribo está condicionado por la inseguridad ya que bandas armadas bloquean el único camino que une la zona con la capital.
Se multiplican los ofrecimientos de ayuda a Haití
Ayer, en su cuenta de Twitter, el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, expresó sus condolencias con los familiares de las víctimas y aseguró que el organismo “está trabajando para apoyar las labores de rescate y socorro”.
En tanto, el presidente estadounidense Joe Biden autorizó ayuda inmediata para Haití y asignó dicha tarea a la administradora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés), Samantha Power. USAID ayudará a evaluar los daños y ayudará en la reconstrucción, dijo Biden, quien dijo que Estados Unidos es un “amigo cercano y duradero del pueblo de Haití”.
Power anunció el domingo que USAID enviaría un equipo de búsqueda y rescate a pedido del gobierno haitiano. El equipo de 65 personas traerá herramientas especializadas y suministros médicos para ayudar con la respuesta al desastre, informó la funcionaria en Twitter. Argentina y Chile también estuvieron entre las primeras naciones en prometer ayuda humanitaria para colaborar en tareas de rescate en las zonas afectadas.