Las picaduras de mosquitos son las ronchas que producen picazón y que aparecen después de que el mosquito usa su aparato bucal para perforar la piel y alimentarse de sangre. Por lo general, la roncha se va sola en unos pocos días. De vez en cuando, una picadura de mosquito produce hinchazón, dolor e irritación en una gran zona. Este tipo de reacción, más frecuente en niños, se conoce como «síndrome de Skeeter».
Las picaduras de mosquitos que transportan ciertos virus o parásitos pueden causar enfermedades graves. Los mosquitos infectados en muchas partes del mundo transmiten el virus del Nilo Occidental a los humanos. Otras infecciones transmitidas por los mosquitos son la fiebre amarilla, la malaria y algunos tipos de infección cerebral (encefalitis).
Síntomas
Causas
Las picaduras de mosquito se producen a causa de los mosquitos hembra que se alimentan de la sangre. Los mosquitos hembra tienen una pieza bucal diseñada para perforar la piel y para extraer la sangre. Los machos carecen de esta habilidad hematófaga, ya que no producen huevos y, por lo tanto, no tienen necesidad de procurarse proteínas de la sangre.
A medida que el mosquito atacante se llena de sangre, inyecta saliva en tu piel. Las proteínas de la saliva desencadenan una reacción leve del sistema inmunitario que produce la picazón y la tumefacción características.
Los mosquitos eligen a sus víctimas al evaluar el aroma, el dióxido de carbono exhalado y las sustancias químicas en el sudor de una persona.
Complicaciones
Los mosquitos pueden transmitir ciertas enfermedades, como el virus del Nilo Occidental, el paludismo, la fiebre amarilla y el dengue. El mosquito adquiere un virus o un parásito al picar a una persona o a un animal infectados. Después de picarte, puede transmitir ese virus o ese parásito a través de la saliva. En los Estados Unidos, se encuentra el virus del Nilo Occidental y el de la encefalitis. En Hawái, hubo casos de dengue. Otras enfermedades, como el paludismo y la fiebre amarilla, son mucho más frecuentes en las regiones tropicales del mundo.
Prevención
Para protegerte de las picaduras de mosquitos puedes tomar diversas medidas.
Evita los mosquitos
Limita tu exposición a los mosquitos a través de lo siguiente:
Evita realizar actividades al aire libre cuando están más activos, desde el atardecer hasta el amanecer
Repara roturas en los mosquiteros de las ventanas, las puertas y del equipo de campamento
Coloca un mosquitero en el cochecito o en la cuna o cuando duerman al aire libre
Usa repelente para insectos
Trata la ropa y el equipo de campamento
La permetrina es un insecticida y repelente para insectos que se utiliza para protección adicional. Este producto se aplica en la ropa y el equipo de campamento, no en la piel. Lee la etiqueta del producto para consultar las instrucciones de aplicación específicas. Algunas tiendas de productos deportivos venden ropa tratada previamente con permetrina.
Utiliza ropa y equipos de protección
Si el clima lo permite, usa lo siguiente:
Mangas largas – Calcetines y calzado cerrado – Pantalones largos, en lo posible, dentro de los calcetines – Colores claros – Una gorra que proteja las orejas y el cuello o una gorra con un mosquitero que cubra la cara
Toma medicamentos preventivos
Si sueles tener reacciones prolongadas o graves a las picaduras de mosquitos (síndrome de Skeeter), considera tomar un antihistamínico de venta libre que no produzca somnolencia cuando sepas que estarás expuesto a los mosquitos.
Reduce la cantidad de mosquitos alrededor de tu hogar
Diagnóstico
Por lo general, los médicos pueden identificar las picaduras de mosquito a simple vista.
La hinchazón roja, dolorosa y con picazón que se conoce como «síndrome de Skeeter» a veces se puede confundir con una infección bacteriana secundaria causada por el rascado y la piel lesionada. En realidad, el síndrome de Skeeter es el resultado de una reacción alérgica a las proteínas en la saliva del mosquito. No hay un análisis de sangre simple para detectar los anticuerpos del mosquito en la sangre, por lo tanto la alergia al mosquito se diagnostica determinando si las zonas con picazón, hinchadas y rojas aparecieron después de picaduras de mosquitos.
Remedios caseros
Aplica loción, crema o pasta – Aplica una compresa fría – Toma un antihistamínico oral
Cuándo consultar al médico
Si las picaduras de mosquitos parecen estar relacionadas con signos de alerta más graves, como fiebre, dolores de cabeza, dolores en el cuerpo y signos de infección, comunícate con el médico.